Nu er rumfærgen på vej

Af Kaare Sørensen
Publiceret 08-12-2009

Mojave, Californien

Per Wimmers hår flyver frem og tilbage.

Vinden trænger gennem både jakker og handsker, temperaturen er under frysepunktet, og Wimmers knoer er efterhånden helt blå.

Alligevel ligner den 41-årige selvskabte danske millionær og eventyrer mest af alt en glad dreng, der har fået nyt legetøj.

Han peger op mod den enorme rumfærge, som netop er blevet præsenteret i natten midt i Mojave-ørkenen i Californien:  SpaceShipTwo - verdens første kommercielle rumfærge.

Per Wimmer foran SpaceShipTwo
Rumskibet SpaceShipTwo blev præsenteret om natten i Mojave ørkenen. Temperaturen var under frysepunktet, og vinden gjorde sit til at gøre det endnu koldere. Men Per Wimmer glædede sig bare over udsigten til at komme op i rummet med netop det fartøj.
Foto: Kåre Sørensen

»Det er et fantastisk flot rumskib. Det må jeg sige. Det overgår alt forventning. Absolut. Helt imponerende. Flot design,« siger Wimmers, inden han skynder sig hen og lægger hånd på rumfærgen SpaceShipTwo for første gang.

Hvis alt går efter planen, så bliver det dette rumskib, der vil gøre Wimmer til Danmarks første mand i rummet.
 
Astronauterne
Per Wimmer er med i en eksklusiv gruppe på foreløbig omkring 300, der har købt billet til »en tur i himlen« og retten til at kalde sig astronaut. Prisen er 200.000 dollar, omkring én million danske kroner.

Godt 200 af dem er rejst til Californien fra blandt andet Kina, Sydkorea eller Australien for at stå i kulden og se rumfærgen bliver kørt frem. De klapper og tager billeder. Mange billeder.

»Det bliver meget virkeligt nu. Ikke flere tegninger og powerpoint-præsentationer. Jeg har lyst til at komme af sted med det samme,« siger Wimmer.

Dog bliver det formentlig først om knap to år, at de første rumturister bliver fløjet op af moderskibet og derefter skudt af sted i SpaceShipTwo med 5000 kilometer i timen. Herefter vil de i kort tid være vægtløse, inden en risikabel tur til Jorden indledes.

Bare tanken er guf for Wimmer. Han var den første i verden til at springe i tandemfalskærm over Mount Everest. Og desuden bruger sin fritid på at dykke med hajer på Fiji og rejse rundt i Afrika på egen hånd.

»Nu gæler det rummet. Det er den ultimative grænse i det 21. århundrede. Og alene af den grund skal den brydes,« siger han.

Vil være først
For at være på den sikre side har Wimmer - ud over billetten til Virgins SpaceShipTwo - også købt sig ind i yderligere to andre rumprojekter.

Han satser således alt på at blive den første dansker i rummet. Også selvom han nu bor i London og ikke barndomsbyen Slagelse.

»Jeg glemmer ikke, hvor jeg kommer fra. Det husker jeg altid. Og mit hjerte ligger også i Danmark. Derfor er det også med stolthed, at jeg - forhåbentlig - kan bringe Dannebrog med hele vejen op til rummet,« siger Wimmer.

Strenge krav til sikkerhed
De fleste kommende astronauter er som Wimmer selvskabte entreprenører, der har tjent gode penge i finansielle virksomheder, og som ikke har lyst til at blive gamle på en golfbane.
Mødet i Mojave-ørkenen bliver derfor også brugt til at dele visitkort, sludre om andre projekter og rekordforsøg over en drink i isbaren.

»Det er en historisk begivenhed, at vi snart kan bringe denne engang så eksklusive oplevelse ud til befolkningen,« siger den finansielle bagmand Richard Branson, inden han lader Californiens guvernør Arnold Schwarzenegger døbe rumfærgen »VSS Enterprise« med en flaske champagne.

Selvom SpaceShipTwo nu er færdigbygget, så bliver den ikke sendt direkte i luften. I de kommende måneder vil den gennemgå hårde testflyvninger. Først når de er godkendt, får millionærerne mulighed for iføre sig en rumdragt.

»Jeg har fået lov af min hustru til at tage vores børn og mine forældre med i rummet, så jeg kan love dig for, at vi først begynder at flyve, når vi er helt sikker på, at jeg kan få dem med ned igen,« siger Branson.

Den første flyvning forventes at finde sted i 2011.

Copyright: Morgenavisen Jyllands-Posten