Immunsystemets oprindelse

Fulde titel
Søgen efter oprindelsen til hvirveldyrs immunsystem

Projektleder
Niels Lorenzen
Seniorforsker, ph.d.
Danmarks Fødevareforskning

Populærvidenskabelig beskrivelse
Formålet med dette projekt er at søge efter og karakterisere oprindelsen til de immunforsvarsmekanismer, der beskytter højerestående hvirveldyr mod smitsomme sygdomme.

Herved sigter vi efter at skaffe ny viden om, hvorledes formen og funktionen af hvirveldyrs immunsystem har udviklet sig, samt at relatere denne nye viden til forekomsten og udviklingen af sygdomsfremkaldende elementer (patogener). 

Fisk udgør den største gruppe af hvirveldyr, og de har tilpasset sig mange forskellige miljøer som f.eks. Nordpolen, troperne og dybhavet.

Samtidig repræsenterer fisken den tidligste klasse af hvirveldyr, der er i besiddelse af de vigtige molekylære bestanddele og funktioner i et tilpasningsdygtigt immunsystem, som man kender det fra hvirveldyr højere oppe i fødekæden, eksempelvis pattedyr som mennesket.

Ved at identificere og karakterisere vigtige molekyler i fiskens immunsystem i både primitive og avancerede fiskearter, der har tilpasset sig forskellige livsbetingelser, vil vi finde frem til det molekylære spektrum, som findes i disse tidlige hvirveldyrs immunsystem. Dermed vil vi finde ud af, hvordan de grundlæggende elementer, vi kender i pattedyrs immunsystem i dag, har udviklet sig.

Eftersom værter og patogener har udviklet sig hånd i hånd, analyserer vi også oprindelsen til de patogener, man forbinder med fisk.

Projektet vil resultere i en viden, der vil lette forståelsen af, hvordan immunforsvaret beskytter hvirveldyr mod infektioner.

Således vil projektet give værdifulde oplysninger om, hvorledes man kan forbedre den forebyggende behandling af sygdomme hos opdrættede fisk, landbrugsdyr og mennesker.