Thailand

Historie: Thailand er det eneste land i Sydøstasien, der aldrig har været koloniseret af europæiske magter. Et forenet thailandsk rige blev stiftet en gang i 1400-tallet, og landet regnes traditionelt for at være blevet grundlagt i 1238. Thailand var kendt under navnet Siam frem til 1939. Landet har haft konstitutionelt monarki (ligesom Danmark) siden en ublodig revolution i 1932, og har herefter været regeret af forskellige militært og civilt sammensatte regeringer. I 1997 fik landet en ny forfatning, der blandt andet skal sikre en mindre korrupt offentlig administration og forbedre borgernes rettigheder.

Geografi: Det thailandske hovedland ligger mellem Burma, Laos og Cambodia, mens en sydlig landtange løber ned til Malaysia, med Andamanhavet og Thailandbugten på hver sin side. Den østlige grænse mod Laos udgøres hovedsageligt af Mekong-floden. Terrænet er fladt og fugtigt ved Chao Prayas flodmunding i midten af landet, den tørre Khorat højslette fylder den nord-østlige del, og der er bjergkæder i de nordlige og sydlige regioner. Omtrent en trejiedel af landets 511.770 kvadratkilometer er opdyrket. Hovedstaden er Bangkok.

Klima: Tropisk, regnfuldt, varmt; skyet sydvest monsun (maj-september); tør, kold nordøst monsun (november-marts). Den sydlige landtange: altid varmt og fugtigt.

Naturkatastrofer: I Bangkok synker vandstanden i floden, hvilket får dele af byen til at synke; tørke.

Miljø: Luftforurening som følge af køretøjers udstødning; vandforurening på grund af spildevand; skovrydning; jorderosion; vilde dyrearter trues af illegal jagt.

Befolkningen: Thai'erne udgør befolkningsflertallet (75%), etniske kinesere udgør 14% af befolkningen og etniske malayer i landets sydligere del 3%. De resterende 8% er minoriteter af vietnamesere, khmerer og en lang række oprindelige folk i bjergområderne, herunder karenerne. Den officielle religion er Theravada-Buddhisme (95%), islam er koncentreret i den sydlige del af landet (3,8%), og der findes desuden en lille kristen minoritet (0,5%). De resterende 0,7% er bla. Hinduer. Minoritetsgrupperne anvender deres egne sprog, og landets officielle sprog er Thai. Næsten 94% af befolkningen over 15 år kan læse og skrive (mænd 96%; kvinder 91,6%, 1995).

Befolkning: 62.354.402 (2002)

Befolkningstilvækst: 0,88%.(2002)

Fødsler: 16,39 fødsler pr. 1.000 indbyggere (2002)

Dødsfald: 7,55 dødsfald pr. 1.000 indbyggere (2002)

Spædbarnsdødelighed: 29,5 dødsfald pr. 1.000 fødsler (2002)
Fertilitet: 1,86 børn pr. kvinde (2002)

Forventet levetid: 69 år (kvinder cirka 73 år; mænd cirka 66 år, 2002)
HIV/AIDS - forekomst blandt voksne: 2,15% (1999)

HIV/AIDS - personer, der lider af HIV/AIDS: 755.000 (1999)

HIV/AIDS - dødsfald: 66.000 (1999)

Styreform: Thailand har siden 1932 haft konstitutionelt monarki, ligesom Danmark. Statsoverhovedet er Kong Bhumibol Adulayadej (Kong Rama IX). Det politiske system består af et senat (200 medlemmer) samt Repræsentanternes Hus, som har 500 medlemmer. Medlemmerne fra begge kamre vælges for fire år ad gangen ved frie valg. Den partileder, der kan samle et flertal ved valget, bliver som regel premierminister. Valget i januar 2001 gav overvældende sejr til det daværende oppositionsparti Thai Rak Thai (TRT) og førte til dannelse af en ny flertalskoalitionsregering, med TRTs leder og grundlægger, telekommunikationsmilliardæren Thaksin Shinawatra, som ny premierminister. Næste senatsvalg er i marts 2004, næste valg til Repræsentanternes Hus januar 2005.

Uafhængighed: Thailand har som det eneste sydøstasiatiske land aldrig været koloniseret af en europæisk magt.

Økonomi: Efter at have haft verdens højeste vækst fra 1985 til 1995, blev Thailand i 1997 ramt af en økonomisk krise, der afslørede store problemer i landets finansielle sektor. Landet syntes dog i 1999 og 2000 at være på vej tilbage mod stabil økonomisk vækst. Men da landet er meget afhængigt af sine største eksportmarkeder, USA og Japan, blev det hårdt ramt af en formindsket efterspørgsel på disse i 2001. Regeringen har dog med hjælp fra stigende udenlandske investeringer siden haft succes til at styrke den nationale efterspørgsel ved at støtte landbruget og løse gældsproblemer i den finansielle sektor. På længere sigt regnes reformer af for eksempel uddannelsessystemet dog som afgørende kriterier for landets økonomi.

BNP: Købekraftsparitet: 3075 mia. kroner (2000)

BNP - effektiv vækstrate: 4,3%. (2000)

BNP pr. indbygger: Købekraftsparitet: 49.500 kroner (2001)

Befolkning under fattigdomsgrænsen: 12,5% (1998)

Inflationsrate - prisindeks: 1,6% (2001)

Arbejdsstyrke: 33,4 millioner (2001). Fordelt på erhverv: Landbrug 54%; industri 15%; service 31% (1996).

 

Arbejdsløshedsprocent: 3,9% (2001)

 
Industri: Turisme, tekstiler og klæder, forarbejdede landbrugsvarer, drikkevarer, tobak, cement, småindustri såsom smykker; elektriske instrumenter og komponenter, computere og computerdele, møbler, plastik. Thailand er verdens største producent af tungsten og tredjestørste producent af tin.

Landbrugsprodukter: Ris, tapioka (en slags sago), gummi, majs, sukkerrør, kokosnødder, soyabønner.

Eksport: 489,8 mia. kroner (2001). Varer: Computere, transistorer, fisk og skaldyr, beklædning, ris. Største samhandelspartnere: USA, Japan, Singapore, Kina, Hong Kong, Malaysia (2000).

Import: 467,3 mia. kroner (2001).Varer: Kapitalgoder, halvfabrikata, råvarer, forbrugervarer, brændstof. Største handelspartnere: Japan, USA, Singapore, Malaysia, Kina, Taiwan (2000)

Udlandsgæld: 165,1 mio. kroner

Økonomisk bistand: Modtagerland, fra internationale donorer: 986,25 mio. kroner (2001)

Telefoner: 5,6 mio. (2000)

Mobil telefoner: 3,1 mio.(2002)

Fjernsyn: 15,19 mio. (1997)

Udgifter til militær i kroner: 13,3 mia. kroner (2000)

Udgifter til militær i procent af BNP: 1,4% (2000)

Internationale konflikter: Én kilometer af grænseområdet mellem Malaysia og Thailand er omstridt; Cambodia beskylder Thailand for at flytte og ødelægge grænseafmærkning; grænsen til Laos er der enighed om på nær nogle småøer i Mekong-floden; uenighed mellem Thailand og Burma på grund af grænsestridigheder samt etniske guerilla oprørere, flygtninge, smugling og narkotika-trafik i grænseområdet.

Ulovlig narkotika: Thailand har en mindre produktion af opium, heroin og marihuana; udgør transitpunkt for heroinsmugling mellem Burma/Laos og det internationale narkotikamarked; meget af cannabis- og opiumsdyrkningen er formindsket ved ødelæggelse af markerne; centrum for hvid-vaskning af narkotika-penge; spiller en mindre rolle i den regionale produktion af amfetamin; stigende misbrug af amfetamin. <